من المعروف أن الاضطرابات ثنائية القطبية ( bipolar disorder ) هو مرض نفسي يتسم بالتغيرات المزاجية الحادة و التأرجح بين الاكتئاب و الهوس و يتم علاجه منذ خمسين عام باستخدام الليثيوم و لكن حتى الآن لم يعرف السبب الحقيقي للمرض كما لم يعرف كيفية علاج الليثيوم لذلك المرض .

و لكن علماء بجامعة كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية اكتشفوا أن الليثيوم يؤدى لزيادة المادة الرمادية ( Gray Matter ) بمخ المصابين بذلك المرض .



و لقد أجرى العلماء اختبارات تضمنت ٢٨ فرد مصاب بالاضطرابات ثنائية القطبية و يعالجون باستخدام الليثيوم و ٢٨ فرد كمجموعة ضابطة للاختبار لتأكيد هذا الاكتشاف حيث تم تصوير أمخاخ المشاركين بالاختبارات باستخدام نوع معين من التصوير بالرنين المغنطيسي .

و أظهرت النتائج زيادة المادة الرمادية بنسبة ١٥٪ بأمخاخ الأفراد الذين يعالجون بالليثيوم مقارنة بالمجموعة الضابطة و لكن لم يكن هناك اى تغير بالمادة البيضاء بالمخ .

و يقول العلماء أن المرضى الذين استخدموا الليثيوم اظهروا زيادة في المادة الرمادية في منطق المخ المسؤلة عن الانتباه و التحكم بالمشاعر ( cingulate ) و ( paralimbic ) و هي المناطق التي غالبا ما تكون متأثرة بمرضى الاضطرابات ثنائية القطبية .

و يضيف العلماء أن هذا الاكتشاف يوضح تأثير الليثوم في زيادة حجم المادة الرمادية بالمخ و لكن ليس هناك دليل على استمرارية هذه الزيادة إذا انقطع العلاج بالليثيوم .